INNALZAMENTO DEL LIVELLO DEL MARE
Può essere causato dal riscaldamento globale attraverso due processi principali: l’innalzamento termico dell’acqua marina ed il rapido scioglimento dei ghiacciai.
Il Quarto Rapporto di Valutazione redatto dall’Intergovernamental Panel on CLimate Change (IPCC 2007), prevede una crescita della temperatura che varierà tra circa l’1.1 e i 6.4 gradi Centigradi durante il prossimo secolo; questo comporterà necessariamente una riduzione nelle quantità di ghiaccio sulle terre. Come risultato, il livello del mare potrebbe salire dai 25 ai 58 cm nel 2100.
Un terzo della popolazione mondiale è situata a circa 50 km dalle coste, ed una larga percentuale di loro ancora più vicino. Anche un modesto incremento del livello marino, potrebbe portare ad un’inondazione nelle regioni costiere, accelerandone l’erosione e forzando la ricollocazione di intere comunità ed infrastrutture.
Sebbene non sia stabilito a quale velocità la calotta glaciale si scioglierà, se ad esempio quella situata in Groenlandia e quella ad Est ed Ovest della regione Antartica dovessero sciogliersi, sarebbe abbastanza per far innalzare il livello del mare di 65 metri. L’Environmental Protection Agency Statunitense ha indicato approssimativamente che 10,000 m2 di terra sarebbero cancellati da circa 61 cm d’acqua. Una crescita pari a 30cm circa, potrebbe benissimo tradursi nella scomparsa di 6 km di costiera. In più l’IPCC suggerisce che dal 2080, l’incremento del livello marino potrebbe trasformare una percentuale del 33% delle paludi mondiali in mare aperto.
Porterebbe inoltre, ad una maggior vulnerabilità delle città costiere, al cambiamento repentino ed estremo del tempo meteorologico (ad esempio agli uragani), così come a distruggere importanti ecosistemi come paludi e mangrovie. Inoltre causerebbe importanti inondazioni nelle terre a bassa altitudine, erodendo le costiere, arrecando un peggioramento negli straripamenti d’acqua e incrementando la salinità degli estuari e maremoti. Le isole sono particolarmente esposte e come tali, stanno gradualmente affrontando la perdita delle loro risorse d’acqua fresca dovuta all’intrusione dell’acqua salina. Le zone costiere a bassa altitudine ed i delta (i punti dove i fiumi incontrano l’oceano) ospitano almeno 300 milioni di persone e sono particolarmente minacciati dalla crescita del livello del mare. Alcuni paesi in via di sviluppo sono maggiormente esposti a causa della loro natura morfologia e le limitate risorse finanziare per rispondere ad un eventuale catastrofe. Tra i più vulnerabili troviamo i paesi con un’ alta percentuale di popolazione dislocata nelle regioni costiere dei delta, come il Bangladesh, Vietnam, Cina ed Egitto.
Due nazioni in particolare, le Isole Filippine e l’Indonesia, hanno milioni di abitanti che ogni giorno guardano dalle loro case il mare crescere. Alcune isole più piccole, come le Maldive nell’Oceano Indiano e le Isole Marshall e Tuvalu nel Pacifico, potrebbero affrontare l’estinzione entro questo secolo se l’aumento accelerasse.
Valentina Agostinelli
Figure 1: Causes of sea level rise from climate change. (2002). In UNEP/GRID-Arendal Maps and Graphics Library. Retrieved 17:10, March 26, 2008 from http://maps.grida.no/go/graphic/causes-of-sea-level-rise-from-climate-change.
Additional Resources
Nicholls, R.J., P.P. Wong, V.R. Burkett, J.O. Codignotto, J.E. Hay, R.F. McLean, S. Ragoonaden and C.D. Woodroffe, 2007: Coastal systems and low-lying areas. Climate Change 2007: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, M.L. Parry, O.F. Canziani, J.P. Palutikof, P.J. van der Linden and C.E. Hanson, Eds., Cambridge University Press, Cambridge, UK, 315-356. http://www.ipcc-wg2.org/index.html
EPA. “Coastal Zones and Sea Level Rise.” Updated 08 February 2008
Union of Concerned Scientists. "Highlights from the First Section of the IPCC Fourth Assessment Report."
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